As religiões africanas cobrem uma paisagem diversificada de grupos étnicos, idiomas, culturas e visões de mundo, são muito diversas. Elas são tão numerosas quanto os grupos étnicos que estão presentes no continente da África, e, portanto, não há um único credo ou ortodoxia que possa resumir com facilidade os sistemas de crenças das religiões africanas. Por outro lado, os estudiosos que tentaram descartar a aproximação das religiões africanas como se isso fosse impossível foram trazidos de volta ao fato de que há uma série de semelhanças fundamentais na estrutura das religiões indígenas em geral, e da religião africana em particular. E assim, por causa disso, nos últimos dias tem se tornado cada vez mais útil falar sobre Religiões Tradicionais Africanas e falar sobre elas de maneira ampla, buscando reunir certas estruturas que compõem a religião africana.
Infelizmente, os missionários e os colonialistas que vieram para a África originalmente costumavam retratar os africanos como selvagens e atrasados. Muitas vezes, as regiões eram denegridas como não evoluídas em comparação com o ocidente, sem civilizações. Eram pessoas que eram caricaturadas como envolvidas em superstição e animismo e adoração de ancestrais e assim por diante, e então havia uma sensação de que não era realmente digno de estudo, como as religiões mais elevadas do hinduísmo, budismo ou islamismo. Os antropólogos também contribuíram para isso, e muitas vezes denegriam estudos sobre esses primeiros encontros religiosos que ajudaram a criar falsas impressões.
Vejamos alguns fatos interessantes sobre as Religiões Africanas:
– Religiões africanas tradicionais se tornaram globais! O comércio transatlântico de escravos levou ao crescimento de tradições de inspiração africana nas Américas, como o Candomblé no Brasil, a Santeria em Cuba ou o Vodu no Haiti. Além disso, muitos lugares como os EUA e o Reino Unido se converteram a várias religiões tradicionais africanas, e a importância da diáspora para essas religiões está crescendo rapidamente. As religiões africanas também se tornaram uma grande atração para aqueles que, viajam para a África em peregrinações por causa do alcance global dessas tradições.
– As preocupações com a saúde, a riqueza e a procriação são muito centrais para o núcleo das religiões africanas. É por isso que eles desenvolveram instituições para a cura, para o comércio e para o bem-estar geral de seus próprios praticantes e adeptos de outras religiões também.
– As mulheres desempenham um papel fundamental na prática dessas tradições, e as relações e dinâmicas internas de gênero são muito profundas. Existem muitas deusas do sexo feminino, juntamente com os seus homólogos masculinos. Há sacerdotisas femininas, adivinhos e outras figuras, e muitos estudiosos feministas extraíram dessas tradições para defender os direitos das mulheres e o lugar do feminino nas sociedades africanas. A abordagem tradicional das religiões africanas indígenas ao gênero é uma complementaridade na qual uma confluência de forças masculinas e femininas deve operar em harmonia.
– As religiões indígenas africanas fornecem fortes ligações entre a vida dos humanos e o mundo dos ancestrais. Os seres humanos são, assim, capazes de manter relações constantes e simbióticas com seus ancestrais, que são entendidos como estando intimamente envolvidos e envolvidos nos assuntos cotidianos de seus descendentes.
Tudo isso mostra a diversidade enorme que há no mundo e o respeito à toda essa diversidade é fundamental para boa convivência humanitária.